Il numero di ottano indica la “resistenza alla detonazione” del carburante. Viene determinato secondo il RON (Research Octane Number) in condizioni di test specifiche con motori di prova definiti con precisione. La benzina normale presenta il valore più basso con 91 RON, la benzina di alta qualità ha 95 RON, la benzina super ha 98 RON e i nuovi carburanti “Super Plus” hanno il valore più alto, ovvero 100 RON. (Vedi commento). Maggiore è il numero di ottano, più elevata sarà la temperatura di autoaccensione per la benzina e minore sarà la tendenza alla detonazione durante la combustione (temperatura di autoaccensione: benzina normale 450-550°C, super 480-700°C).