I sensori di crash hanno la funzione di rilevare una collisione e di convertirla in segnali utilizzabili entro pochi millesimi di secondo. Le forze di accelerazione che agiscono sui sensori dopo una collisione possono arrivare a 100 g (100 volte la forza di gravità terrestre). Quando una vettura subisce un brusco arresto a causa di un impatto, tutti i corpi o gli oggetti che non sono ben attaccati alla vettura continueranno a spostarsi con la velocità dell’impatto. I sensori misurano l’accelerazione e la trasmettono alla centralina come dato utilizzabile.
Molte delle nostre vetture sono dotate di sensori di pressione ultrarapidi nelle porte anteriori. Questi sensori rilevano una collisione laterale che spinge i pannelli delle portiere esterni verso l'interno, creando una pressione eccessiva. Altri sensori di accelerazione sono montati vicino al montante C, in modo tale che anche le collisioni laterali, che non causano deformazione delle porte anteriori, possano essere rilevate tempestivamente.